В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рушится индекс Доу-Джонса. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат.
Судьба сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Вместе они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт пускается в беспорядочную жизнь. Он постоянно оказывается на шумных вечеринках, спит с женщинами по найму и активно употребляет наркотики — кокаин, кваалюд и не только. Его стремительное обогащение в конце концов привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
